きみの からだの なかには、きみの細胞とおなじくらいの数の微生物がすんでいる。
おなかの なかにも、てのひらにも、まつげの ねっこにも。

あるものは パンを ふくらませ、
あるものは おなかを まもり、
あるものは まちを ほろぼした。

これは、目にみえない ちいさなものたちと
にんげんの、ながい ながい おつきあいの おはなし。

↑ もし 細菌が ソフトボールなら、ウイルスは ビー玉。酵母は バランスボール。

サッちゃんは 酵母（イースト）。
細胞のなかに 核（かく）をもつ、カビやキノコの なかま — 「真菌」だ。

サッちゃんの とくぎは「発酵（はっこう）」。
おさとう（糖）を たべて、アルコールと 二酸化炭素（CO₂）を だす。
この CO₂ が パンを ふくらませ、アルコールが ビールや ワインになる。

ラクトさんは 乳酸菌 — 細菌（バクテリア）の なかま。
酵母とちがって 核膜をもたない「原核生物」。もっと ちいさくて、もっと シンプル。

ラクトさんの とくぎは「乳酸発酵」。
糖を たべて 乳酸を だす。この酸が まわりを すっぱくして、
腐敗菌（くされ きん）を よせつけない。
ヨーグルト、チーズ、ぬか漬け、キムチ — みんな ラクトさんの おかげ。

でも、細菌には ふたつの顔がある。
つぎの ページで、もうひとりの 「きん」に あおう。

ペス太は ペスト菌 — 人類史上 もっとも 多くの 命を うばった 細菌のひとつ。
ノミ → ネズミ → 人間 の ルートで ひろがった。

テンネンは ウイルス。
細菌とも 酵母とも まったく ちがう。細胞を もたない。
タンパク質の からに 遺伝情報（DNA か RNA）を つめただけの、
「いきもの」と よべるかも わからない そんざい。

自分では ふえられない。エネルギーも つくれない。
だから 人間の 細胞に もぐりこんで、その「工場」を のっとり、
じぶんの コピーを 大量生産する。究極の フリーライダー。

ファージ先輩も ウイルス。でも テンネンとは ターゲットが ちがう。
細菌だけを おそう。人間の 細胞には てを ださない。

いま、抗生物質が きかない「耐性菌」が せかいじゅうで ふえている。
そこで 注目されているのが、ファージ療法 —
ファージ先輩に 耐性菌を たおしてもらう ちりょうほう だ。

サッちゃんに おそわったこと — 「なかよくすれば、おいしい」。
ラクトさんに おそわったこと — 「まもってくれる きんも いる」。
ペス太に おそわったこと — 「さいやくが、せかいを つくりかえる」。
テンネンに おそわったこと — 「ちからを あわせれば、かてる」。
ファージ先輩に おそわったこと — 「てきの てきは、みかた」。

めに みえないからって、いないわけじゃない。
みえないものと、どう つきあうか。
それが、にんげんの ちえ なんだ。